Het is zover. Het WK 2026 is officieel losgebarsten op Amerikaanse bodem of beter gezegd: op Noord-Amerikaanse bodem, want Mexico mocht als mede-gastheer de openingswedstrijd voor zijn rekening nemen. En wat een start was het.
In Mexico-Stad rolde het gastland Zuid-Afrika eenvoudig op: 2-0. De wedstrijd zal vooral herinnerd worden om de drie rode kaarten, maar het resultaat zelf liet weinig ruimte voor twijfel. Mexico was vanaf het eerste fluitsignaal de baas, opende al vroeg de score en kwam daarna nauwelijks meer in gevaar. Een nette, zakelijke overwinning. Precies wat een gastland wil: geen zenuwachtig gedoe, maar meteen een statement.
Het WK is nu écht begonnen. De hype, de vlaggen, de (soms wat geforceerde) feestvreugde. Het is er allemaal. En voor wie het nog niet doorhad: dit toernooi gaat lang duren en veel energie vragen. Drie gastlanden, 48 teams, een absurd schema. We gaan weer maandlang doen alsof dit het belangrijkste is wat er op aarde gebeurt. Realistisch bekeken is het vooral een prachtig, maar ook volstrekt commercieel circus.
Feyenoord-kleur in de hoofdrol
Wat mij als Feyenoorder natuurlijk extra vrolijk stemt: Feyenoorder Hwang In-beom pakte gelijk de hoofdrol. De Zuid-Koreaan (die we nog altijd met veel plezier de onze noemen) liet zien waarom hij zo’n slimme transfer was twee seizoenen geleden. Technisch sterk, slim in de posities, en met die typische onverstoorbaarheid die hem op de Nederlandse velden al zo vaak deed opvallen. Mooi om te zien dat hij op het allerhoogste podium meteen zijn stempel drukt. Dat soort momenten maken het WK voor clubsupporters net iets persoonlijker.(En ja, ik beloof hierbij dat RR niet te vaak over sport gaat schrijven. We doen het alleen bij échte grote evenementen. Dat ik daarnaast niet over Feyenoord ga schrijven, ga ik jullie niet beloven. Dat is ook wel zo eerlijk.). Zuid-Korea won met 2-1 van Tsjechië.
Zondag is het onze beurt
Zondagavond is het dan eindelijk tijd voor Oranje. Om 22:00 uur Nederlandse tijd trapt het team van Ronald Koeman af tegen Japan. Niet te onderschatten, die Japanners. Technisch vaardig, tactisch gedisciplineerd en met een collectief dat vaak meer oplevert dan de som der delen. Nederland mag geen moment denken dat dit een makkie wordt. Realistisch: een overwinning is gewenst, maar een valkuil ligt snel op de loer.
Het toernooi is nog jong, maar de toon is al gezet. Mexico en Zuid-Korea hebben de eerste drie punten binnen in Poule A. Hwang zorgt voor een Feyenoord-smile. En Oranje mag laten zien of het weer eens mee kan doen om de prijzen, of dat we weer in dat eeuwige “mooi meegedaan”-verhaal belanden.