De door Iran gesteunde Houthi-militie in Jemen blijft de regio terroriseren, vol zelfvertrouwen dankzij de rugdekking van Teheran. Vrijdagavond dreigden ze openlijk Saoedi-Arabië aan te vallen, met de waarschuwing dat ze zowel over land als over zee zullen toeslaan. Dit is geen losstaand incident, maar het directe gevolg van de Iraanse strategie om via proxy-milities chaos te zaaien en de soevereiniteit van buurlanden te ondermijnen. Het bewijst opnieuw: zolang het ayatollah-regime in Iran bestaat, zal de regio geen vrede kennen. Het regime moet worden vernietigd.
Houthi-militaire woordvoerder Yahya Saree beweerde dat Saoedische gevechtsvliegtuigen het luchtruim boven Jemen hadden geschonden om een Iraans passagiersvliegtuig te verhinderen te landen op de internationale luchthaven in Sanaa. Volgens Saree confronteerden de Houthi’s deze jets en voorkwamen ze de “agressie”. Het Iraanse toestel vervoerde meer dan 200 gestrande, gewonde en zieke Jemenieten, een cynische dekmantel voor een provocerende vlucht die de Saoedische blokkade tart. De Houthi’s waarschuwden: als Riyad doorgaat met “agressie”, volgen aanvallen op Saoedische luchthavens en vitale belangen op land en zee. “We hebben jullie straaljagers aangevallen, we zullen over land en over zee toeslaan,” klinkt het in hun typerende bombastische taal.
Dit is de realiteit van de Houthi’s: een terreurgroep die zich gesteund weet door Iran en daarom ongestraft kan dreigen en provoceren. Iran levert wapens, technologie, training en geld. Zonder die steun waren de Houthi’s nooit in staat geweest om de Rode Zee te terroriseren, schepen aan te vallen, raketten op Israël af te vuren en buurlanden te destabiliseren. De recente vlucht van Teheran naar Sanaa, de eerste directe commerciële verbinding in meer dan tien jaar, is een symbolische klap in het gezicht van Saoedi-Arabië en een demonstratie van Iraanse invloed. Iran gebruikt Jemen als vooruitgeschoven post om de Golfstaten onder druk te zetten en de internationale scheepvaart te ontwrichten.
De Houthi’s voelen zich onaantastbaar omdat het ayatollah-regime ze dekt. Elke raket die ze lanceren, elke dreiging die ze uiten, draagt het stempel van Teheran. Dit is geen “verzet”, zoals hun propagandamachine het noemt, maar pure terreur die burgers in gevaar brengt, de economieën van de regio schaadt en de stabiliteit van het Midden-Oosten ondermijnt. Saoedi-Arabië heeft al jaren te maken met Houthi-aanvallen op burgerdoelen, olie-installaties en vliegvelden. De fragiele wapenstilstand wordt voortdurend getest door deze door Iran aangestuurde militie.
Het wordt tijd voor harde realiteit. Onderhandelen met de Houthi’s of met Iran zelf heeft geen zin zolang het regime in Teheran overeind staat. Iran financiert niet alleen de Houthi’s, maar ook Hezbollah, Hamas en andere proxy’s die de regio in gijzeling houden. Zolang het ayatollah-regime wapens, geld en bevelen stuurt, blijven groepen als de Houthi’s de regio terroriseren. De enige structurele oplossing is het breken van de Iraanse macht: het regime moet militair, economisch en politiek worden vernietigd. Halfslachtige sancties en diplomatieke toneelstukjes hebben gefaald. Sterke actie tegen de bron van het kwaad is noodzakelijk.
De Houthi-dreigementen aan het adres van Saoedi-Arabië illustreren de urgentie. Dit is geen lokaal conflict meer, maar een front in de bredere Iraanse oorlog tegen de beschaafde wereld. Realistisch reflecteren betekent erkennen dat vrede en stabiliteit in het Midden-Oosten pas mogelijk zijn als Iran wordt ontmanteld. De ayatollahs voelen zich sterk door hun proxies, het is aan de regio en haar bondgenoten om die illusie voorgoed te doorprikken.